中国自古就有生肖文化，共有12种生肖，对应着12种动物，生肖起源于古人对动物的崇拜。人是万物之灵、世界主宰，人类与动物共存，人在长期的生产生活中，通过对各种动物的接触观察，发现了它们的许多特点和功能，如有的力大、有的凶猛、有的能飞、有的跑得快、有的智商高等，古人羡慕不已。有的动物经过驯化还能够接受人的指令，理解人的意图，并能代替人做许多有益事情，这样更让古人产生了认同感，并认为某些人同某种动物间有着神秘的联系。

古人对鸡非常崇拜，亦很喜爱。在中国古代，每家每户都养鸡，因鸡与吉谐音，鸡有吉祥如意、大吉大利、吉星高照等寓意。中国成语中就有“金鸡报晓”、“鸡鸣富贵”、“鸡栖凤巢”等，欢快的鸡叫声昭示着一个家庭、一个地方的祥和与安宁。如老子在《道德经》写到的“鸡犬之声相闻”，就寓意国家稳定、社会安宁和人们安居乐业。又如陶渊明在《归园田居》的“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”、杜甫在《羌村三首》中的“驱鸡上树木，始闻叩柴荆”、陆游在《新习鸡啼》中的“怜渠亦复解人意，来宿庭树不待笼”等，都说明了人与鸡的和谐相处及养鸡给人们带来的安宁与乐趣。恰恰相反的是，如果社会动乱或地方不稳定，人们就会讲“鸡犬不宁”、“鸡犬不安”等。

鸡能进入古人的生肖谱，还有一个重要原因，那就是鸡负责司晨，认真履职，很讲信用和规矩，一到五更时刻，就准点报时，提醒人们该起床了。古人“日出而作，日入而息”，那时尚无时钟，作习不便，有了黎明时的鸡鸣，人们闻声而起，作习更有规律，效率也更高。因此鸡是诚信、义气的象征，古人及现代人如欲结拜兄弟或共做一件重要的事，常以鸡血为盟，誓不弃义。金鸡报晓让古人成就不少伟业，如闻鸡起舞故事讲的是，东晋镇西将军祖逖年轻时心怀大志，发奋读书，刻苦习武，每天早晨听到鸡叫就起床练剑，寒来暑往，从不间断，终于成为文武全才，立下盖世奇功。

毛主席曾说：“雄鸡一唱天下白”。古人认为，鸡属阳，克邪恶，鸡能镇鬼驱邪，是光明、正义的象征。在中国传统文化中，每逢重大祭祀活动均要用到雄鸡，有时还要用雄鸡的血去压邪，以求大吉大利。古人认为，白天是人掌控的时间，晚上则是鬼活动的时间，所以只要黎明鸡叫，鬼就立即逃遁，因为太阳即将出来，光明要到，正气上扬。

歌曲《回娘家》有一句词：“左手一只鸡，右手一只鸭，背上还有一个胖娃娃……”说明女儿回娘家时，鸡是最好的礼品。事实上也确实如此，因鸡原属鸟类，是能飞的家禽，又是杂食者，其营养价值极高，看望父母能带一两只鸡当然最适当不过。如谁家媳妇或女儿怀孕了，父母就会喂一群鸡，到时给儿媳或女儿滋补身体。又如若有亲友受伤或身体虚弱，人们也可能带一两只鸡去探望，表达良好心意。日常生活中，人们亦喜爱吃鸡，因为鸡是餐桌上的美味，吃法也多种多样，如炒鸡、烤鸡、炸鸡、炖鸡等。人们也爱吃鸡蛋，许多人每天吃一个，只因鸡蛋富含蛋白质，营养丰富。而鸡蛋是鸡下的，可见鸡亦有无私的奉献精神。

鸡还是农家除害、除毒之宝。人们种的蔬菜、水果等农作物一旦存在病虫害，家鸡就会出场，它们最爱吃虫子，看见就啄，毫不留情，保护了农作物生长。蝎子有剧毒，人们很讨厌，也很害怕，但是只要农家喂了鸡，蝎子就不敢来，因为鸡是蝎子的天敌。

在中国传统的过年习俗中，鸡还扮演了一个很重要的角色，大年初一就叫“鸡日”。相传盘古开天地之后，女娲即开始用泥土创造万物，第一天捏出的就是鸡，第七天才创造出人类，所以农历每年的头一天被称为“鸡日”，谐音“吉日”，而这一天亦不能杀鸡。

在中国古代经典中，有关鸡的古诗词数不胜数，其寓言大气又吉祥。如《诗经》中就有“鸡既鸣矣，朝既盈矣”、“风雨凄凄，鸡鸣喈喈”、“风雨如晦、鸡鸣不已”、“女曰鸡鸣、士曰昧旦”之类的著名诗句，说明鸡早在2500年前就进入了人们的生活，并被写入诗歌反复吟咏了。

令人无比神奇的是，现在的整幅中国地图的陆地就像一只巨大的公鸡，东北地区像鸡头，新疆地区像鸡尾，而台湾、海南两岛似鸡的两脚。一只巨大威武的雄鸡正翘首注视东方，报晓授时，迎接日出，迎接光明，寓意中华民族的未来大吉大利，兴旺发达。

习近平总书记在2017年春节团拜会上说：“在中华文化中，鸡是‘德禽’，是‘知时鸟’，鸡鸣而起反映了中国人自古以来的勤勉勤奋精神。雄鸡司晨，向我们昭示着时光之宝贵。”

“喜庆新春闻鸡起舞，欣逢盛世跃马扬鞭。” 时不待我，只争朝夕，让我们“闻鸡起舞，登高望远，撸起袖子加油干，继续向着全面建成小康社会的奋斗目标进发，继续向着中华民族伟大复兴的中国梦进发”。