国学，顾名思义，乃中国之学、中华之学。《现代汉语词典》将国学解释为：“我国传统的学术文化，包括哲学、历史学、考古学、语言学等。”狭义的国学是指以儒学为主体的中华传统文化与学术，其中包括“四书五经”等国学经典。
校训是劝勉师生共同遵行的准则和固守的理想，通常反映一所学校的校风、学风和理想追求。1930年中华书局出版的《中华百科辞典》对“校训”一词的解释是：“学校为训育之便利，选若干德育条目制成匾额，悬见于校中公见之地。” 其“目的在于使个人随时注意而实践之。”
《大学》曰：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”大学校训体现了特定的价值观，这里的“价值”指的是“值得追求和维护的好的事物以及事物本身”，在于提高学子的品德修养，加强学子的爱国、爱民之心，增强其正义之感等，以更好的回报社会。因而，大学校训会精“选若干德育条目”，以体现“大学之道”。于是，一些思想深刻、语言精练、广为传诵的国学经典词句就成了大学校训的首选。如华中理工大学的校训就全文引用了《大学》该句。
“天行健，君子以自强不息，地势坤，君子以厚德载物。” 这是《周易》的经典词句，也是《周易》的总纲。清华大学的校训“自强不息，厚德载物”就来源于此。此外，如辽宁医学院的校训“厚德修身，精术救世”、南昌大学的校训“格物致新，厚德泽人”、北京中医药大学的校训“勤求博采，厚德济生”、沈阳建筑大学的校训“博学善建，厚德大成”、中国政法大学的校训“厚德明法，格物致公”、西南政法大学的校训“博学、笃行、厚德、重法”、中南财经政法大学的校训“博文明理，厚德济世”、上海大学的校训“自强不息，求实创新”、沈阳工业大学的校训“自强、笃行”、华中科技大学的校训“明德厚学，求是创新”、云南财贸学院的校训“好学笃行，厚德致远”、武汉大学的校训“自强、弘毅、求是、拓新”、兰州大学的校训“自强不息，独树一帜”、河南农业大学的校训“求是力行，明德自强”、北京邮电大学的校训“厚德、博学、敬业、乐群”、厦门大学的校训“自强不息，止于至善”、燕山大学的校训“厚德、博学、求是”、东北大学的校训“自强不息，知行合一”等，均有部分内容出自于《周易》。
《周易》曰：“君子进德修业。”《抱朴子•勖学》言：“进德修业，温故知新。”清华大学法学院院训和国家检察官学院校训中的“进德修业”，均出于此处。
“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。” 这是《中庸》里的经典词句，也是中心思想。中山大学的校训“博学、审问、慎思、明辨、笃行”即出自于此。此外，南京工业大学、辽宁大学、湘潭大学、湖北大学、华南理工大学、华东政法大学、西南政法大学、沈阳工业大学、云南财贸学院、对外经济贸易大学等大学校训中的“笃行”均出自于此。
“敢为天下先”就是敢于做先行者，开天下万物之先河，做他人未曾做过的事。老子《•道德经》云：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”湖南大学的校训“实是求是，敢为人先”就部分出自这里。这一校训体现了“千年学府、百年名校”的办学传统特色，对于发展和创造湖南大学的办学特色、提升办学质量和水平、培养拔尖创新人才具有非常重要的意义。“敢为人先”是湖湘文化的精髓，岳麓书院是湖湘文化的发祥地，湖南大学将“敢为人先”列为校训，体现了该校对优秀传统的弘扬和传承。
《论语》曰：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。”复旦大学的校训“博学而笃志，切问而近思”就出于此处。
“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”这是《中庸》中的名言，吉林师范大学的校训“好学近知，力行近仁”就出自于此。
《礼记•学记》：“孔子曰：‘学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也，知困然后能自强也。”荀子曰：“学无止境。”山东大学校训“气有浩然，学无止境”中的“学无止境”即来自于此。
“子以四教：文、行、忠、信。”“笃信好学，宁死善道。”“子曰：‘居处恭，执事敬，与人忠。’”“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。”暨南大学的校训“忠、信、笃、敬”即出于此。
《论语》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。’”“子曰：‘恭宽信敏惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。’”江西财经大学校训“信、敏、廉、毅”的主要内容就出自这里。此外，武汉大学、长安大学校训中的“弘毅”也来源于此。
“仁爱“就是宽仁慈爱、爱护同情的意思，语出《淮南子•修务训》，其言：“ 尧，立孝慈仁爱，使民如子弟。” 但“仁爱”一词的最先出处应是《孟子》，孟子曰：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。 爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之 。”湖南师范大学的校训“仁爱精勤”就部分出自这里。
国学经典内容丰富、思想深邃、底蕴深厚，不仅为国人所推崇，而且很受外国政要和学者的喜爱，一些世界著名大学的校训也出自中国的国学经典。如美国圣约翰大学的校训“学而不思则罔，思而不学则殆”，就引用了《论语•为政篇第二》中的原文，以勉训学子应学思结合，启迪智慧。该校人才辈出，与其校训不无关系。
