拍卖在国人中引发强烈反响。2月17日，国家文物局致函法国佳士得拍卖行，明确要求撤拍有关文物，并希望有关当事人能够理解和尊重中国人民的正当要求。

  　　国家文物局有关负责人还说，近代以来西方列强在战争中掠夺的大量中国文物，包括从圆明园掠夺出境的众多珍贵文物，应当归还中国。中国政府坚决反对拍卖圆明园文物等非法流失的中国文物，认为这种行为有悖于相关国际条约的基本精神，将严重损害中国人民的文化权益和民族感情。此次拍卖造成的一切后果应由佳士得方面承担。并发出关于审核佳士得拍卖行申报进出境的文物相关事宜的通知。

  　　随后，外交部发言人也表示，保护文化遗产，促进文物返还原属国，是国际社会的广泛共识，也是文化财产原属国人民不容剥夺的基本文化权利。拍卖圆明园文物，有悖于相关国际公约的基本精神，将严重损害中国人民的文化权益和民族感情。

  　　同时，民间人士也行动了起来。旅法华人和中国留学生进行了多次合法抗议活动，并向路人派发资料，介绍圆明园流失文物鼠、兔首铜像的来历。中国网民更是掀起了抗议法国潮，力促全球华人封杀拍卖公司，甚至过激地喊出“抵制法国货”的声音。9日，由81名中国律师组成的“追索圆明园流失文物律师团”，向法国佳士得拍卖行和收藏人正式发出律师函和律师声明，表明了反对拍卖的立场，阻止拍卖一事进入法律程序。19日晚，律师团向法院递交了阻止拍卖的“禁止令”。

  　　然而，这一切努力终归枉然。23日，法国巴黎大审法院紧急审理法庭作出裁决，驳回了关于要求停止圆明园流失文物拍卖的诉讼请求。

  　　这警示我们：追回流失文物，并非这般简单。正如武汉大学国际法专家郭玉军教授在接受本刊记者专访时所说，两兽首在100多年前就已流失国外并历经多次转让，经过所谓的“漂洗”，现在的占有人极可能是在确信所有权无瑕疵的情况下才计划拍卖。

  　　这就使得通过诉讼来追索很难成立。国家只能利用多种渠道，在道义上进行呼吁和追索，通过协商谈判，促成流失文物的返还。

    据悉，两尊兽首均被通过电话参与当晚拍卖会的买家拍得。佳士得方面未公布该买家的身份。据消息人士透露，作为文物，兽头实际市场价值并不高，以1400万欧元一个的价钱，在金融危机形势下已属天价。不排除内部伪造拍卖交易金额，为今后敲诈中国“爱国”买者打下价格参照基础的可能。